Carnet d'inspiration pour explorer l'Ouest américain
Carnet d'inspiration pour explorer l'Ouest américain
Des lieux rares, parfois difficiles d'accès, qui ne figurent pas dans tous les guides : nos douze coups de cœur de guides, de Las Vegas à Moab et au Nouveau-Mexique.
Certains se méritent : un permis tiré au sort, une piste de sable où seul un vrai 4x4 passe, ou simplement un détour que peu de voyageurs prennent le temps de faire.
D'autres sont à deux pas de Las Vegas, mais restent méconnus. Tous ont en commun de laisser un souvenir à part.
ArizonaThe Wave, dans le secteur de Coyote Buttes North, n'accueille que 64 personnes par jour, tirées au sort par le Bureau of Land Management. Tout près, White Pocket offre des formations tout aussi étonnantes, sans loterie, mais au bout de pistes de sable profond réservées aux 4x4.
Vermilion Cliffs, à la frontière de l'Utah
UtahL'un des plus longs canyons-fentes au monde, avec environ 26 km de parois étroites. On y entre souvent par Wire Pass, un court affluent. Un permis journalier est obligatoire, et la météo se vérifie avant de partir : les crues peuvent être soudaines.
Vermilion Cliffs, à la frontière de l'Arizona
UtahDes « champignons » de pierre : un bloc de grès dur posé en équilibre sur une colonne plus tendre, qu'il protège de l'érosion. Une balade facile d'environ 2,5 km aller-retour, sans ombre. On admire sans toucher : les formations sont fragiles.
Entre Kanab et Page
ArizonaLe Colorado y dessine un fer à cheval presque parfait, environ 300 m plus bas. Le belvédère se rejoint par un sentier aménagé de 2,4 km aller-retour.
À Page, environ 4 h 30 de Las Vegas
UtahUne piste de 27 km au milieu de buttes et de tours de grès qui rappellent Monument Valley, sans la foule. L'accès est gratuit, sans aucun service. Par temps sec, une voiture de tourisme suffit.
Près de Mexican Hat
UtahDes flèches de grès rouge sombre, coiffées d'un grès plus dur et drapées de coulées de boue séchée. La plus haute, le Titan, s'élève à environ 270 m. Un sentier d'environ 8 km aller-retour serpente à leur pied.
À une quarantaine de kilomètres de Moab
UtahUne arche de 43 m de large, suspendue en plein ciel, au bout d'un sentier gratuit d'environ 5 km aller-retour. En chemin, on passe devant Bowtie Arch, et quelques passages se franchissent à l'aide de câbles et d'une petite échelle.
Près de Moab, au bord du Colorado
Nouveau-MexiqueDes badlands aux allures de planète lointaine : hoodoos colorés, bois pétrifié (interdit de ramasser) et rochers en forme d'œufs fendus. Aucun sentier balisé : on s'oriente au GPS, ou avec un guide.
Au sud de Farmington
NevadaÀ 30 minutes du Strip, une route panoramique de 21 km traverse falaises rouges et grès colorés des Calico Hills. Au Keystone Thrust, un calcaire gris plus ancien chevauche le grès rouge, pourtant plus jeune.
À 30 min du Strip
ArizonaDans le Black Canyon, en aval du barrage Hoover, une petite grotte où l'on entre en kayak. Quand le soleil frappe l'eau, elle s'illumine d'un vert émeraude.
Au départ de Willow Beach, environ 1 h de Las Vegas
NevadaSept totems de rochers peints aux couleurs fluo, hauts de 9 à 11 m, installés en plein désert par l'artiste suisse Ugo Rondinone en 2016. Prévue pour deux ans, l'œuvre a été prolongée plusieurs fois.
À 30 minutes au sud de Las Vegas
NevadaLa route 375 du Nevada a été baptisée ainsi en 1996, l'année du film « Independence Day ». Elle longe la zone militaire où se trouve la célèbre Zone 51, jusqu'au hameau de Rachel et son motel-restaurant, le Little A'Le'Inn.
Environ 2 h 30 de Las Vegas
Canyon X et Horseshoe Bend dans la journée, départ très tôt de Las Vegas.
L'Extraterrestrial Highway, Rachel et la Black Mailbox, entre mythe et histoire.
Horseshoe Bend, Antelope Canyon et le Grand Canyon en deux jours.
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