Carnet d'inspiration pour explorer l'Ouest américain
Carnet d'inspiration pour explorer l'Ouest américain
Quand l'or s'épuisait, les villes se vidaient. Il en reste des saloons, des mines et des façades figées dans le désert.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, chaque découverte d'or ou d'argent faisait surgir une ville en quelques mois : hôtels, banques, saloons, voies ferrées. Puis le filon s'épuisait, les mines fermaient, et les habitants partaient chercher fortune ailleurs.
Le Nevada et l'Arizona sont parsemés de ces « ghost towns ». Certaines ne sont plus que des ruines, d'autres revivent grâce aux voyageurs. Toutes racontent l'Ouest des pionniers mieux qu'un musée.
Nelson, NevadaNevadaL'une des premières grandes ruées vers l'or du Nevada, dans les années 1860. Le canyon avait la réputation d'être sans foi ni loi. La mine de Techatticup se visite encore, et les vieilles voitures rouillées font le bonheur des photographes.
À moins d'une heure de Las Vegas
NevadaFondée en 1905, elle compte environ 5 000 habitants six mois plus tard. Dès 1920, il n'en reste que 14. On y voit encore la banque Cook, la gare et la maison de Tom Kelly, bâtie avec des dizaines de milliers de bouteilles.
Aux portes de la Vallée de la Mort, près de Beatty
NevadaNée de la découverte d'or de 1902, elle devient brièvement la plus grande ville du Nevada, avec environ 20 000 habitants vers 1906. Aujourd'hui, quelques centaines d'habitants vivent entre ses bâtiments de pierre.
Sur la route entre Las Vegas et Reno
ArizonaVille minière née d'un filon d'or en 1915, sauvée par la Route 66. Ses rues sont envahies par des ânes en liberté, descendants des bêtes des mineurs, et des duels de cow-boys y sont joués pour les visiteurs.
Une « ville fantôme vivante » sur la Route 66
ArizonaNée vers 1863 autour des mines d'argent, elle compte environ 2 000 habitants vers 1900. On la présente comme la plus ancienne ville minière de l'Arizona habitée sans interruption. Dans les collines voisines, l'artiste Roy Purcell a peint de grandes fresques sur les rochers dans les années 1960.
Près de Kingman, à environ 1 h 30 de Las Vegas
ArizonaAccrochée au flanc de Cleopatra Hill, cette ville du cuivre a compté plus de 10 000 habitants dans les années 1920. Les mines ferment en 1953 et la ville se vide presque entièrement. Aujourd'hui, un peu moins de 500 habitants, beaucoup d'artistes et de galeries font revivre ses rues en pente.
Entre Sedona et Prescott
ArizonaEn 1863, le prospecteur Henry Wickenburg découvre de l'or dans le désert. La Vulture Mine devient la mine d'or la plus productive de l'histoire de l'Arizona, jusqu'à sa fermeture dans les années 1940. Les bâtiments de la ville minière se découvrent aujourd'hui lors de visites à pied.
Près de Wickenburg, au nord-ouest de Phoenix
ArizonaFondée en 1879 après la découverte d'un filon d'argent par Ed Schieffelin, elle entre dans la légende le 26 octobre 1881 avec la fusillade d'O.K. Corral. Quand les mines sont inondées, la ville aurait pu disparaître : elle a survécu, d'où sa devise « The Town Too Tough to Die ».
Au sud-est de Tucson
UtahVillage de pionniers mormons au pied des falaises de Zion, abandonné au début du XXe siècle. Son école en bois et son petit cimetière ont servi de décor au western « Butch Cassidy et le Kid ».
À quelques minutes de Zion
Respecter les lieux. Beaucoup de sites sont des propriétés privées ou protégées : on regarde, on photographie, mais on ne ramasse rien.
Rester sur les chemins. Les anciens puits de mine peuvent être dangereux. Dans les mines ouvertes au public, comme Techatticup, la visite se fait uniquement avec un guide.
Partir équipé. Ces villes sont souvent isolées : de l'eau, de l'essence et un chapeau, surtout en été.
La ville fantôme et la mine d'or de Techatticup, prise en charge à votre hôtel.
La vieille route jusqu'à Oatman et ses ânes, pique-nique inclus.
Les roches rouges de Red Rock et le vieux saloon de Goodsprings, puis les Seven Magic Mountains.
On vous emmène dans les villes fantômes du Nevada et de l'Arizona, avec les histoires qui vont avec.
Voir nos excursions et circuitsNous écrire